ESTADOS UNIDOS / Arizona: Tusayan – Desert View – Monument Valley
Hoy tenemos otra tirada importante de quilómetros, casi 350Km, y tenemos que llegar a nuestro nuevo hotel sobre las 12h para asegurar que podemos entrar en Monument Valley: el acceso es de 8h a 14h, sólo permiten entrar a 15 coches sin reserva previa, y por temas de zonas horarias, vamos ya con una hora de retraso (nuestro destino final es dentro de la Nación Navajo, por lo que tenemos que avanzar el reloj una hora).
En resumen, desayunaremos en la misma habitación cualquier cosa que hayamos comprado, e intentaremos salir sobre las 7:30h como muy tarde para recorrer la Desert View Drive (R64). Empezaremos parando en Grandview Point (21Km, 25m):
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Grandview Point
 Popular mirador con vistas panorámicas del Gran Cañón, de este a oeste, incluidas varias curvas del río Colorado hacia el este.
Aquí es donde empieza el sendero Grandview Trail, muy famoso, aunque bastante complicado: tiene mucho desnivel, en verano gran parte del sendero está a pleno sol, y en invierno suele tener hielo y/o nieve.
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Seguimos hasta Moran Point (11Km, 10m):
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Moran Point
 Desde este mirador se puede observar perfectamente la geología del cañón, con sus 3 grupos principales de rocas:
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Los tres siguientes miradores están separados por tan solo 3Km (15Km, 20m):
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Lipan Point
 Desde este punto de vista se pueden ver varios puntos de interés.
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Navajo Point
 Entre los miradores de Lipan y Desert View, desde aquí se puede observar perfectamente la torre de vigilancia, así como vistas panorámicas del cañón hacia el oeste, y el Río Colorado hacia el norte.
Navajo Point es el mirador más alto del South Rim, salvo que se suba a la plataforma de observación superior de la torre de vigilancia.
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Desert View Point
 Desde el parquin, a escasos 500m, se accede a una plataforma de observación desde la que se divisa el cañón, con el río Colorado al oeste haciendo una gran curva. Para obtener mejores vistas, se puede subir a la Torre de Observación.
El área tiene baños públicos, tienda de comestibles y hasta estación de servicio.
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Saldremos del parque por la salida este, y continuaremos por la R64 hasta el último mirador de la Desert View, Little Colorado River Gorge (35Km, 25m):
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Little Colorado River Gorge Overlook
 A pesar de su nombre, el río Little Colorado es uno de los afluentes más grandes del Gran Cañón. A lo largo de su recorrido de más de 45 millas de largo, discurre por un desfiladero estrecho y profundo.
Desde el parquin, hay un pequeño sendero de 150m, sin ningún tipo de dificultad, que ofrece vistas panorámicas del paso del río por en medio el cañón.
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Desde aquí ya iremos directos al hotel que tenemos reservado en Monument Valley (217Km o 2:15h). Pararemos sólo en Tuba City (60Km o 40m), que nos viene de camino, para comprar en el supermercado algo para comer (los restaurantes de la zona no son del agrado de Helena):
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Monument Valley
Gran depresión situada en la frontera sur de Utah con Arizona. El valle está dentro de la reserva de los nativos navajo, cerca del Monumento de las Cuatro Esquinas (Four Corners) y es accesible por la U.S. Route 163. El nombre navajo para el valle es Tsé Bii' Ndzisgaii (‘valle de las Rocas’).
El valle es famoso por sus curiosas formaciones de mesas y ha sido escenario de numerosas películas. El suelo está formado en gran parte de limolita roja o su arena que fue depositada por los ríos que serpentean y abren el valle. El color rojo del valle proviene del óxido de hierro expuesto en las limolitas desgastadas. Las rocas más oscuras, azules y grises del valle deben su color al óxido de manganeso.
Desde los años 1920 ha sido escenario para la filmación de películas del género del western, sobre todo dirigidas por John Ford: La diligencia, Fort Apache, La legión invencible, Río Grande, …
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Aunque estamos en Arizona, estamos dentro de una zona de la Nación Navajo que sí aplica el cambio de hora. Por tanto, deberemos adelantar una hora los relojes
Un quilómetro antes de llegar al hotel, nos encontraremos el control de acceso al parque. Como tenemos reserva en el hotel, y es ilegal que nos cobren para acceder a él, nos darán a cambio un vale por el total ($20) que podemos gastar en la tienda de recuerdos del hotel (sólo en artesanía, que es carísima).
The View Hotel
Indian Rte 42, Oljato-Monument Valley, AZ 84536
Teléfono: +1 435-727-5555
Una vez instalados en el hotel, cogeremos el coge para hacer el tour por las diferentes formaciones rocosas del 17-mile loop (25Km, 1:20h sin paradas o 2h parando en lo más relevante). Deberemos acabar antes no se ponga el sol, sobre las 18:50h en esta época del año:
Nuestra idea es hacerlo por nuestra cuenta, con la precaución de no pasar de las 10 millas por hora en el primer quilómetro (es el que peor está).
Si el día anterior ha llovido o hoy tenemos previsión de que lo haga, mejor contratamos la excursión ya que corremos el riesgo de quedar atorados con el barro. En ese caso, iremos con gafas de sol y mascarilla todo el rato, ya que iremos sentados en una furgoneta sin cubrir y nos comeremos todo el polvo del camino. A cambio, el tour de 3h con los Navajos nos permitirá acceder a sitios donde con nuestro coche no podríamos
Es realmente caro contratar un tour privada, poco más de $100 por cabeza, pero realmente es una muy buena inversión: son más de 2h con un guía navajo, que te explica muchas curiosidades y te lleva en un 4x4 por sitios que nunca pensé que pudiera pasar un coche
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East & West Mitten Buttes y Merrick Butte
 También conocidos como The Mittens (manoplas o guantes sin dedos), son dos colinas en el Monument Valley Navajo Tribal Park en el noreste del condado de Navajo. Cuando se ven desde el sur, las colinas parecen ser dos mitones gigantes con los pulgares hacia adentro.
Las manoplas están a aproximadamente 0.6 millas (0.97Km) de la línea estatal entre Arizona y Utah. La cumbre de West Mitten Butte tiene 6.176 pies (1.882m) y East Mitten Butte tiene 6.226 pies (1.898m). Las manoplas forman un triángulo con Merrick Butte a unos 0,6 de milla (1Km) hacia el sur, y con Sentinel Mesa, una meseta más extensa, hacia el noroeste.
Las colinas están formadas por tres capas principales de roca. La capa más baja es Organ Rock Shale, la del medio es de Chelly Sandstone, y la capa superior es la Formación Moenkopi coronada por el Conglomerado Shinarump.
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Elephant Butte
 Recibe este nombre, ya que se dice que su forma recuerda a un elefante tumbado sobre el suelo del desierto.
Aunque a primera vista cuesta ver el elefante, las luces y sombras que se forman al caer la tarde ayudan a descubrir su silueta.
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Three Sisters
 En el lado opuesto al Elephant Butte, se encuentran Las Tres Hermanas, sus estilizadas figuras han sido talladas a lo largo de milenios por el viento. Para los navajos su silueta recuerda a una monja dando clases a sus dos alumnos.
Junto a ellas se extiende Mitchell Mesa, esta gran meseta lleva el nombre de otro de los exploradores de la zona.
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Camel Butte
 En el punto más alto de la ruta se alza Camel Butte, su forma recuerda vagamente a la de un camello.
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John Ford Point
 Desde que en 1939 John Ford rodó La Diligencia, protagonizada por John Wayne, este escenario se convirtió en un imprescindible para él, rodando aquí otras películas del género western como Fort Apache o Centauros del Desierto.
Este mirador está considerado uno de los mejores puntos de observación de Monument Valley, ya que a sus pies se extiende un amplio terreno salpicado de formaciones rocosas.
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The Hub Point
 Su nombre y su figura simbolizan el eje de la rueda de un carro de caballos. Pero a los indios navajos les recuerda más bien a las chimeneas que calientan sus viviendas.
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The Thumb
 Aunque no es tan parecido a un dedo como la formación que se encuentra al lado del Camel Butte, esta es mucho mayor en tamaño.
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Totem Pole and Yei Bi Chei Point
 Formaciones rocosas que recuerdan a finas agujas de piedra, y que son una de las imágenes más icónicas del parque.
Justo delante de ellas se extiende Sand Springs, junto a estas dunas de arena pasa el único acuífero natural de la zona.
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The Cube
 Piedra con forma de cubo.
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Artist’s Point
Ubicado junto a Spearhead Mesa, se dice que es el punto ideal desde donde los artistas pueden crear sus lienzos, con las míticas siluetas de The Mittens y Merrick Butte dominando el vasto paisaje.
Está catalogado como el segundo mejor mirador de Monument Valley, sólo superado por John Ford’s Point.
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The Thumb
 Roca que recuerda a un dedo gordo de una mano hacia arriba, en forma de aprobación o OK.
También hay quien le recuerda a una bota de vaquero.
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North Window Overlook
 Mirador ubicado en Elephant Butte, Camel Butte y Cly Butte, con vista al norte del parque.
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Al acabar el día, cenaremos algo en el restaurante del hotel, a poder ser junto a las ventanas para ver el atardecer con Monument Valley al fondo.
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