Día 8: Catania

Palazzo Biscari

Fue construido por la familia Paternò Castello, príncipes de Biscari, después del terremoto de 1693 contra las murallas de la ciudad. Las obras fueron iniciadas por Vincenzo, cuarto príncipe de Biscari, aunque fue su hijo, Ignazio Paternò Castello, gran apasionado de las artes y reputado arqueólogo, el que lo terminó, dándole una grandiosidad y una belleza sin comparación en Catania.

En el interior del Palacio destacan el Salón de fiestas, de estilo rococó, conocido por sus frescos, los Apartamentos de la Princesa, con suelos de mármol de la época romana, la Habitación de los feudos, donde se representan mediante pinturas las posesiones de los Biscari, la Galería de los pájaros, etc.
La importantísima colección arqueológica del Príncipe se guardaba en el Museo del Palacio, aunque en la actualidad una parte de estas piezas se conserva en el Museo del Castillo Ursino.

• Precio: 10€ para el tour guiado de 30m (no se puede visitar por libre)
• Horario: de lunes a miércoles, 10h a 13h y de 17h a 19h; jueves solo de 10h a 13h
• https://www.palazzobiscari.it

Basilica Cattedrale di Sant'Agata

La iglesia ha sido destruida y reconstruida varias veces debido a terremotos y a las erupciones del cercano volcán Etna. Fue construida originalmente en 1078-1093, sobre las ruinas de los antiguos baños termales romanos, por orden de Roger I de Sicilia, que había conquistado la ciudad desde el emirato islámico de Sicilia.
En 1169 fue casi totalmente destruida por un terremoto, dejando sólo la zona del ábside intacta. El daño adicional fue producido por un incendio en ese mismo año, pero el evento más catastrófico fue el terremoto de 1693, que a su vez lo dejó todo en ruinas. Fue reconstruida posteriormente en estilo barroco.
Hoy en día, los rastros del original edificio normando son parte del crucero, las dos torres y los tres ábsides semicirculares, compuestos por grandes piedras de lava, la mayoría de ellos recuperados de los edificios romanos imperiales.

Respecto sus diferentes partes:

• La cúpula se remonta a 1802
• El campanario fue erigido originalmente en 1387, con una altura de unos 70 metros. En 1662 se añadió un reloj, la estructura llegó a 90 metros. Después de la destrucción de 1693 fue reconstruida, con la adición de una campana de 7,5 toneladas, la tercera más grande en Italia, después de la de la Basílica de San Pedro y la del Duomo de Milán

• Precio: 6€
• Horario: de lunes a sábado, de 10:45h a 12h y de 16:10h a 17:10h
• https://www.cattedralecatania.it

Fontana dell'Amenano

Fuente monumental dedicada al río Amenano, situada en la plaza del Duomo de Catania, frente al Palacio de los Elefantes (o del Senado). Fue construida en 1867 por el escultor napolitano Tito Angelini.

El conjunto monumental fue esculpido en mármol de Carrara. El río Amenano está representado alegóricamente como un joven desnudo que porta una cornucopia por la que mana el agua; la cual, al rebosar de la pila que se encuentra a sus pies, se derrama en forma de cascada. El conjunto da la impresión de ser una sábana de agua; lo que da lugar a la denominación local de la fuente: acqua a linzolu (agua en sábana en siciliano). El agua que cae de la pila regresa al río, que discurre subterráneo bajo la plaza.

• Precio: 0€
• Horario: siempre abierto

Pescheria

La Pescheria o Piscarìa en siciliano, es un antiguo mercado de pescado que tiene lugar todos los días en pleno centro histórico, en la Piazza Alonzo di Benedetto y la Piazza Pardo, muy cerca de la Catedral.

La oferta de pescado es muy variada, desde calamares a erizos de mar pasando por atunes o peces espada. A cambio, hay una fuerte olor a pescado y salitre que inunda todas las calles cercanas.

• Precio: 0€
• Horario: de 7h a 14h salvo los domingos que está cerrado

Fontana dell’ Elefante

Fuente monumental realizada entre 1735 y 1737 por el arquitecto Giovanni Battista Vaccarini. Está situada en el centro de la Piazza del Duomo de Catania, y su elemento principal es una estatua de basalto negro que representa un elefante, llamado comúnmente “u Liotru” y considerado el emblema de la ciudad siciliana.

La base está formada por un pedestal de mármol blanco situado en el centro de un estanque, también de mármol, en el cual caen chorros de agua que reproducen los dos ríos de Catania, el Simeto y el Amenano.
Encima se encuentra la estatua del elefante, con su trompa dirigida hacia la Catedral de Catania. Fue tallada a partir de un único bloque de piedra volcánica, pero tras el terremoto de 1693 se rompieron las patas posteriores, que restauró el propio Vaccarini. Durante el proceso, el arquitecto añadió los ojos blancos y los colmillos de piedra calcárea.
En la espalda del animal se encuentra un obelisco egipcio de 3,66m de altura de granito supuestamente de Asuán. No tiene jeroglíficos, pero está decorado con figuras de estilo egipcio que no constituyen una escritura jeroglífica propiamente dicha. En la parte superior del obelisco se colocó un globo terráqueo, rodeado por una corona de hojas de palma (que representa el martirio) y un ramo de lirios (que representa la pureza), más arriba una tabla metálica sobre la cual está la inscripción dedicada a santa Águeda con el acrónimo MSSHDPL («Mente sana y sincera, por el honor de Dios y por la liberación de su patria»), y finalmente una cruz.

• Precio: 0€
• Horario: siempre abierto

Teatro Antico greco-romano

El teatro romano de Catania se encuentra en el centro de la ciudad, en la plaza de San Francisco, entre la Vía Vittorio Emanuele y la Vía del Teatro Griego. El teatro, que data del siglo II d.C., fue construido sobre una anterior edificación del siglo I d. C..

Tiene 80m aproximadamente de diámetro y ha mantenido la cávea, la zona de orquesta y algunas partes de la escena. Construido con la roca de lava del Etna, se decoró con mármol y estatuas, que desaparecieron en el siglo XI durante la construcción de la catedral católica. Es probable que la parte superior de la escalinata se rematase con una columnata similar a la del teatro de Taormina. Su capacidad era de unos 5.000 espectadores.

En los años 1970 se utilizaba para espectáculos en verano, pero finalmente fue abandonado. Actualmente está parcialmente abierto. El teatro, que no se encuentra en buenas condiciones de conservación, está rodeado de edificaciones que dificultan su preservación y uso.

• Precio: 6€
• Horario: de 9h a 19h

Chiesa di San Nicolò l’Arena

Con 105m de largo y 48m de ancho en las naves, aproximadamente 71m en el crucero, y con una altura máxima de aproximadamente 66m en la cúpula, es uno de los edificios de culto católico más grandes y altos de Sicilia.

En época bizantina, Plácido, discípulo de San Benito, fue enviado a administrar las doce granjas sicilianas de la Orden Benedictina donadas por su padre Tértulo. La primera institución benedictina documentada en la zona de Catania es el monasterio de San Vito en las laderas del Etna, institución repoblada con religiosos procedentes de la abadía de Santa María de Sant'Eufemia en Calabria.
En 1150 los religiosos recibieron del Conde Simone del Vsto, la iglesia de San Nicolò l'Arena di Nicolosi con el hospicio anexo, viñedos, pastos y tierras. En 1156, por orden de la condesa Andalizia, se construyó el monasterio en el distrito de Ruvolo Grosso, en el territorio de Biancavilla.
En 1669, la estructura sufrió la erupción del Etna que azotó el lado occidental de la ciudad, atravesando las puertas cívicas y golpeando los baluartes, incluido el Bastión del Tíndaro, que pasó a ser propiedad de los benedictinos. La iglesia fue reconstruida más al sur del sitio original, a poca distancia del borde del flujo, a partir de 1687 según un diseño del arquitecto romano Giovanni Battista Contini.
En 1693 la construcción fue interrumpida por el violento terremoto que azotó el sureste de Sicilia y durante casi treinta años el monasterio permaneció sin iglesia principal, ya que estaba previsto trasladar la sede del templo a la colina de Montevergine, considerada un lugar más adecuado. En 1730 se reanudó la obra de Cipriana, y a partir de esa fecha se convirtió en la eterna obra de la ciudad en la que trabajaron muchos arquitectos de prestigio. La fachada del edificio, que entretanto cambió de diseño cinco veces hasta el diseño final de la Battaglia Santangelo, quedó inacabada: de hecho 1797|, en 1797 surgió un conflicto entre los benedictinos y la empresa que suministraba piedra al convento para la finalización de la fachada. Confiscada por el gobierno unitario en 1866, la fachada quedó inacabada.
Desacralizada durante la última guerra mundial y dañada por los bombardeos, posteriormente reconsagrada y devuelta a los benedictinos en 1989, la iglesia ha sido objeto de numerosas campañas de restauración y de consolidación, incluida la restauración de la cúpula que comenzó en 1999 y concluyó después de un largo período de estancamiento sólo en 2012, pero todavía se encuentra en un estado de degradación.

La iglesia es también un santuario militar y alberga los cuerpos de varios soldados de Catania caídos en las dos guerras mundiales.

• Precio: 0€
• Horario: de 9h a 18:30h

Via Crociferi

Calle barroca por excelencia y expresión de la influencia de las órdenes religiosas del siglo VIII (en 200 metros hay cuatro iglesias), es también una de las bellas de la ciudad de Catania.

Después del terremoto de 1693, el antiguo trazado fue radicalmente modificado por una inigualable exhibición de fachadas y fantasiosas figuras. De sur a norte, podemos encontrar:

• La iglesia de San Benedetto es uno de los lugares simbólicos de la festividad religiosa de Catania: durante la celebración en honor a la patrona de la ciudad, Santa Ágata, la procesión se congrega en la puerta de esta iglesia para asistir al sugestivo canto de las monjas del convento
• Más adelante se encuentran la iglesia de San Francisco Borgia y el antiguo Colegio de los jesuitas (hoy sede del Instituto de Arte de Catania). El edificio fue famoso en toda Sicilia como la residencia más hermosa de los jesuitas, con un amplio patio, rodeado de galerías, dueño de un piso con un exclusivo diseño en piedra lávica y calcárea
• Enfrente se encuentra la iglesia de San Giuliano con una fachada convexa que sugiere la organización octogonal del perímetro
• Después de pasar la calle Sangiuliano, a la izquierda, se encuentra el Monasterio de los Padres Crucíferos y, al final de la calle, se puede admirar el espléndido portón de la entrada de la Villa Cerami (actualmente sede de la Facultad de Derecho)

• Precio: 0€
• Horario: siempre abierto

Piazza dell'Università

Plaza situada a lo largo de la Via Etnea, la calle principal de la ciudad de Catania, a menos de cien metros de la Piazza Duomo. Es una de las plazas más importantes del centro histórico de la ciudad.

Su existencia se remonta al menos a 1696, cuando en el lado oeste se construyó el Palazzo dell'Università tras la destrucción causada por el terremoto de 1693. Este edificio se construyó según el proyecto de varios arquitectos, entre los cuales Francesco Battaglia, Antonino Battaglia y Giovanni Battista Vaccarini.

En el lado este, frente al Palazzo dell'Università, se encuentra el Palazzo San Giuliano, construido en 1738 para los Paternò Castello, marqueses de San Giuliano, según el proyecto del arquitecto Giovan Battista Vaccarini.
Al sur de la plaza está el lado posterior del Palazzo degli Elefanti, sede del ayuntamiento, y el Palazzo Cilestri, que data de la segunda mitad del siglo XVIII.
El lado norte, que cierra la plaza, contiene el Palazzo Gioieni d'Angiò, coetáneo de los anteriores, al noreste, y el Palazzo La Piana, al noroeste.

En la plaza hay cuatro candelabros artísticos de bronce, realizados en 1957 por los escultores Mimì Maria Lazzaro y Domenico Tudisco siguiendo el proyecto del arquitecto Vincenzo Corsaro, que representan cuatro antiguas leyendas de Catania: Gammazita, el Paladino Uzeda, los hermanos Pii y Colapesce.

• Precio: 0€
• Horario: siempre abierto

Via Etnea

Calle principal del centro histórico de Catania, que discurre en dirección sur-norte, con trazado rectilíneo y una longitud de unos tres kilómetros.

La Via Etnea se creó a finales del siglo XVII, tras el desastroso terremoto 1693. Esta catástrofe arrasó casi totalmente la ciudad de Catania y bajo los escombros fallecieron dos tercios de sus habitantes. El duque de Camastra, enviado por el virrey con el mandato de supervisar la reconstrucción de la ciudad, decidió trazar las nuevas calles siguiendo un esquema ortogonal y partió de la Catedral de Catania, que era uno de los pocos edificios que no habían sido destruidos completamente. Se creó así una calle que se dirigía desde la catedral hacia el Etna y una calle que la cruzaba perpendicularmente con dirección este-oeste.
La calle se llamó originalmente Via Duca di Uzeda en honor al virrey de la época. Con el paso de los siglos su nombre se cambió a Via Stesicorea y finalmente al actual de Via Etnea debido a que se dirige hacia el Etna. La calle tenía entonces una longitud de unos setecientos metros y terminaba en la actual Piazza Stesicoro, entonces llamada Porta di Aci. Aquí se situaba una de las puertas de la ciudad de Catania.
En el curso del siglo XX, la calle se prolongó hasta la Piazza Cavour, il Borgo para los cataneses, donde se encuentra la Fuente de Ceres de mármol de Carrara, conocida por los viejos cataneses como “a tapallara” por la diosa Palas, y posteriormente hasta el Tondo Gioeni, donde en los años cincuenta del siglo XX se construyó la entonces circunvalación de Catania. Entre 1915 y 1934 la calle albergó las vías del Tranvía Catania-Acireale.
La calle ha sido repavimentada recientemente con pavimento de piedra volcánica del Etna, y es actualmente una calle peatonal en el tramo que va de la Piazza del Duomo hasta los Quattro Canti. En el tramo que va desde los Quattro Canti hasta el Giardino Bellini solo la pueden recorrer medios públicos y taxis. Es la principal calle de tiendas y una de las calles más frecuentadas de la ciudad tanto de día como por las horas nocturnas.

• Precio: 0€
• Horario: siempre abierto

Teatro Massimo Bellini

Teatro de ópera de Catania nombrado Bellini en honor al compositor nativo de esa ciudad Vincenzo Bellini y para diferenciarlo del Teatro Massimo de Palermo en Sicilia.

La idea de un gran teatro de ópera nació en 1693 después de que la ciudad fuera arrasada por un terremoto. En 1812 se colocó la piedra fundamental a cargo del arquitecto Salvatore Zahra Buda. Carencia de fondos y problemas burocráticos postergaron su construcción, y en su lugar se edificó el "Teatro Provisional Municipal", abierto en 1822 y destruido en durante la Segunda Guerra Mundial.
Finalmente, en 1870 se encomendó la tarea del arquitecto Carlo Sada, consiguiéndose inaugurar el 31 de mayo de 1890 con la ópera Norma, obra maestra de Bellini.
Para el centenario de Bellini se produjo Norma con Gina Cigna y para el 150 aniversario del natalicio del compositor en 1951 se presentó Norma con Maria Callas, la más famosa Norma del siglo XX, que repitió el éxito en 1952.

El teatro se ha especializado en la presentación y exhumación de las óperas más conocidas y las más raras de Bellini, desde Norma, I Puritani, La sonámbula, I Capuleti e i Montecchi a Beatrice di Tenda en 1970 con Raina Kabaivanska y La Straniera y Zaira en 1975 con Renata Scotto.

• Precio: 0€ (lo visitaremos por fuera)
• Horario: lo visitaremos por fuera
• https://www.teatromassimobellini.it

Castello Normanno - Svevo di Aci Castello

El castillo se levanta sobre un promontorio de roca de lava, con vistas al mar. En el centro de la fortaleza se encuentra el "donjon", la torre cuadrangular que era el punto de apoyo del señorío.

Históricamente, el castillo original fue construido en el siglo VII d.C. por los bizantinos sobre una fortificación preexistente de época romana  (supuestamente el 38 d.C.) llamada Castrum Jacis y destinada a la defensa de la población.
Durante la época de la colonización griega primero, y de la dominación romana después, la fortaleza sobre la que se asientan las ruinas del castillo normando fue clave por su posición estratégica, que permitía el control del mar y el paso de los barcos que se dirigían al Estrecho de Mesina.
Cuando llegaron los conquistadores normandos Roberto il Guiscardo y Ruggero D'Altavilla, el sistema feudal se introdujo en toda la región. Vastos territorios serán otorgados a obispos y militares. En este contexto, en 1092, el castillo de Aci y sus alrededores también fueron concedidos al abad y obispo de Catania Angerio da S. Eufemia.
La erupción de 1169 fue precedida el 4 de febrero por uno de los terremotos más mortíferos que se recuerdan. La lava de aquella erupción invadió el territorio de Aci y, según se dice, llegó hasta el castillo, llenando el brazo de mar que lo separaba de la costa.
Después de unos años, cuando Ruggero di Lauria pasó con los angevinos contra la corte aragonesa, el rey Federico hizo conquistar el castillo. Siguieron años (1320-1326) de duros enfrentamientos, durante los cuales el castillo fue disputado por angevinos y aragoneses.
En 1329 el territorio fue nuevamente devastado por un terrible terremoto y una erupción que afectó en parte al territorio.
En el siglo XV, nuevamente, la tierra de Aci cambiará de manos, en una sucesión de familias, hasta 1530, cuando los habitantes ofrecieron al emperador Carlo Quinto la suma de 20.000 florines, para volver a la propiedad del Estado Real y redimirse de la poder baronial y el emperador aceptará la oferta.
En el siglo XVII el Castillo vive un renovado esplendor, también debido a la radical remodelación que encargó en 1634 el rey Felipe III.
En 1647, Filippo Quarto de España vendió el castillo por 7500 escudos al duque Giovanni Andrea Massa, y volverá a ser propiedad municipal en época borbónica en el siglo XIX.
En los años 1967-1969 fue restaurado, por lo que desde 1985 está abierto al público y alberga el Museo Cívico.

En una de las terrazas hay un jardín botánico formado por plantas de todos los rincones del mundo: Bolivia, México, Marruecos, Madagascar y Perú.

• Precio: 0€ (lo visitaremos por fuera)
• Horario: de 9:30h a 13h, y de 16h a 20:30h
• http://acicastello.turismo.comunelive.it

Aci Trezza

Pueblo de pescadores no lejos de Catania con vistas al Mar Jónico frente al archipiélago de las Islas Cíclopes,  formado hace aproximadamente medio millón de años como resultado de una intensa actividad volcánica y muy probablemente unido a la costa siciliana. Es muy famoso por la obra de Giovanni Verga, los Malavoglia, llevado al cine por Visconti en la película Terra Trema.

Según la leyenda, Aci Trezza nació de la transformación en río del pastor Aci, amante de la ninfa Galatea y por ello asesinado por el celoso Polifemo. De la mitología griega también procede el nombre de las islas Cíclope, poderosos montículos de roca de lava que emergen del mar dentro de la zona marina protegida del mismo nombre

Algunos de los platos típicos de Aci Trezza son las anchoas con pasta, el atún rojo al horno con ajo, y las sardinas.

Faraglione dei Ciclopi

Conjunto de 8 rocas volcánicas que emergen del mar frente a la costa de Aci Trezza debido a erupciones volcánicas, también conocidos como las "Islas Cíclopes" debido a la leyenda griega de Polifemo quien, según la Odisea, lanzó estas rocas al mar para tratar de evitar que Ulises escapara.

La zona es popular entre turistas y bañistas, especialmente al amanecer o atardecer, cuando el sol poniente crea reflejos rojizos en el mar.

• Precio: 0€
• Horario: siempre abierto