Los Ángeles, Las Vegas y San Francisco son muy interesantes, pero lo que realmente nos interesa del viaje son los parques naturales. Revisamos a continuación las características básicas de los que vamos a visitar, y si nos vale la pena o no comprar el pase anual.
Grand Canyon National Park
Más conocido como el Cañón del (Río) Colorado, el parque es un cañón de 2Km de profundidad y de 10Km de ancho, situado entre 2.300m (parte sur) y 2.700m (parte norte) sobre el nivel de mar. El acceso a las dos mitades está separado por 350Km por carretera (unas 5h), siendo la parte más visitada la sur al contar con más instalaciones y estar todo el año accesible.
Las visitas más comunes son avistamientos desde los distintos puntos panorámicos, y recorridos por diferentes senderos.
El parque recibe una media de 4,5 millones de visitas todos los años, la mayoría en verano y primavera.
- https://www.nps.gov/grca/index.htm
- Horario: la zona sur está abierta las 24h del día, todos los días; la zona norte desde mediados de mayo a mediados de octubre
- Centro de visitantes: abierto todos los días de 9h a 16h
- Coste: $35 para un solo coche particular con sus ocupantes
Navajo National Monument
El Monumento Nacional Navajo son 3 viviendas primitivas de los indios navajos situadas en unos acantilados.
Además del centro para visitantes, existen 3 pequeños senderos:
- Sendero Sandal: totalmente pavimentado, nos ofrece un recorrido de 2Km entre ida & vuelta para poder ver las viviendas del acantilado Betatakin/Talastima
- Sendero Aspen: sale del sendero Sandal y desciende 91m para ofrecernos una vista del antiguo bosque de álamos (1 km ida y vuelta)
- Sendero Canyon View: nos ofrece una vista de la cima del cañón Betatakin (1Km ida y vuelta)
También se ofrecen visitas guiadas gratuitas, que tardan entre 3h y 5h en realizar los 8Km con un desnivel de 200m. En verano salen todos los días a las 8:15h y 10h, y en invierno los fines de semana a las 10h.
- https://www.nps.gov/nava/index.htm
- Horario: de mediados de mayo a mediados de septiembre de 8h a 18h; el resto del año de 9h a 17h
- Centro de visitantes: de 8h a 17:30h
- Coste: $0
Monument Valley Navajo Tribal Park
El parque está formado por diferentes formaciones montañosas naturales en medio de una depresión, muy famosa ya que se rodaron gran cuantidad de películas de “indios y vaqueros”.
El acceso es mediante vehículo propio por carreteras de tierra que discurren por en medio de las diferentes formaciones. También se ofrecen visitas guiadas con 4x4, que permiten acceso exclusivo a algunas de las formaciones.
- https://navajonationparks.org/tribal-parks/monument-valley/
- Horario: abierto las 24h del día, todos los días
- Centro de visitantes: 01/04 al 30/09 de 6h a 20h, 01/10 al 31/03 de 8h a 17h (cerrado en Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo)
- Coste: $20 por coche y $8 por persona
Lake Powell Navajo Tribal Park (Antelope Canyon)
El cañón Antelope es una formación creada por el agua al discurrir durante miles de años por dentro de la montaña.
El cañón se encuentra separado en dos partes: la parte superior o Upper Canyon, y la baja o Lower Canyon. Las visitas son muy similares e igualmente masificados por los turistas, siendo quizá la mejor visita la superior si se accede justo al medio día.
- https://navajonationparks.org/tribal-parks/lake-powell/
- Horario: según los horarios de las agencias que realizan las visitas (imposible ir por libre)
- Centro de visitantes: 01/04 al 30/09 de 6h a 20h, 01/10 al 31/03 de 8h a 17h (cerrado en Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo)
- Coste: $8 por persona más un 6% de tasas
Bryce Canyon National Park
Se trata de una gran formación rocosa, erosionado por el paso del tiempo por factores climáticos, que tiene forma de herradura o anfiteatro.
Además del centro de visitantes, lo típico es:
- Ir hasta Rainbow Point y volver al centro del parque parando en alguno de los 13 miradores, tales como Natural Bridge o Sunrise Point
- Disfrutar de los senderos Navajo Loop o Queens Garden
- https://www.nps.gov/brca/index.htm
- Horario: abierto las 24h del día, todos los días salvo Acción de Gracias y Navidad
- Centro de visitantes: 15/03 al 25/04 de 8h a 18h, 26/04 al 03/10 de 8h a 20h, 04/10 al 07/11 de 8h a 18h, 08/11 al 14/03 de 8h a 16:30h (cerrado en Acción de Gracias y Navidad)
- Coste: $35 para 7 días
Zion National Park
El parque ofrece distintos senderos con distinta dificultad y duración (desde 600m hasta 15Km), pero atracción principal es un cañón con una profundidad de hasta 800m y una longitud de 24Km.
Para acceder a ellos, y en general para moverse por el parque, es necesario dejar el coche en el parquin de la entrada y tomar los autobuses que circulan a lo largo de 7 paradas. Como el parquin del parque es relativamente pequeño (se llena antes de media mañana), se recomienda ir hacia el pueblo de Springdale (a 1,5Km), aparcar en los estacionamientos gratuitos disponibles y coger otro autobús gratuito hasta el centro de visitantes (pasan cada 10m).
- https://www.nps.gov/zion/index.htm
- Horario: abierto las 24h del día, todos los días
- Centro de visitantes: 8h a 17h
- Coste: $35 para 7 días por vehículo (máximo 6 ocupantes)
Valley of Fire State Park
Formaciones areniscas formadas hace miles de años, donde podemos encontrar petroglifos y árboles petrificados hace más de 2.000 años.
- http://parks.nv.gov/parks/valley-of-fire
- Horario: abierto todos los días del año, de la salida a la puesta del sol
- Centro de visitantes: 9h a 16:30h
- Coste: $15 por vehículo
Death Valley National Park
El parque está formado por dos valles principales, el Valle de la Muerte y el Panamint, ambos formados en el transcurso de los últimos millones de años, situados en uno de los mayores relieves desérticos de la zona continental de los Estados Unidos.
Los puntos más comunes de visita son:
- Artist's Palette, destaca por la diversidad de color de sus rocas proveniente de la oxidación de los metales
- Badwater, una zona de suelo salino en la que se encuentra el punto más bajo del hemisferio occidental a unos 86m bajo el nivel del mar. Estas salinas se formaron al secarse el Lago Recent hace unos 2.000 - 3.000 años
- Dante's View, que ofrece una panorámica especial de la zona central del parque gracias a su altura ya que está situado a 1.700m sobre el nivel de mar
- Devil's Golf Course, una zona de salinas en la que se han formado una serie de hoyos que confieren al lugar un aspecto extraño y fantasmal.
- Zabriskie Point ofrece una vista de formaciones geológicas multicolor
- https://www.nps.gov/deva/index.htm
- Horario: abierto todos los días del año
- Centro de visitantes: 8h a 17h
- Coste: $30 para 7 días para un solo coche particular con sus ocupantes
Yosemite National Park
Uno de los primeros parques naturales del país, Yosemite conserva uno de los mejores bosques naturales de las Montañas Rocosas, con una inmensa diversidad tanto animal como vegetal debido a la variedad de climas que posee.
El valle está rodeado de montañas, tiene distintas cascadas, ofrece hasta 1.300Km en diferentes senderos marcados de diferentes dificultades, 3 bosques de sequoias gigantes y diferentes actividades: escaladas, paseos en bicicleta o caballo, esquí, patinaje sobre hielo, …
- https://www.nps.gov/yose/index.htm
- Horario: abierto todos los días del año
- Centro de visitantes: 9h a 17h
- Coste: $35 para 7 días por vehículo (máximo 15 ocupantes)
Golden Gate National Recreation Area (Alcatraz Island)
Isla ubicada frente la bahía de San Francisco, conocida también como La Roca, es famosa por haber albergada una prisión que ha sido la protagonista en múltiples películas.
La visita se contrata con el transporte de ida y vuelta con una única empresa de ferries, que con el precio de la entrada incluye una audioguía en diferentes idiomas. Los puntos de interés son las dependencias de la antigua prisión, y el faro de la isla.
- https://www.nps.gov/alca/index.htm
- Horario: depende del horario de los ferries
- Centro de visitantes: depende del horario de los ferries, que empiezan a partir de las 8:45h
- Coste: $41 para la opción más barata de ida & vuelta con el ferry (incluyendo auriculares). No está incluido con el pase anual, ya que los ferries son una compañía privada
Muir Woods National Monument
Bosque de sequoias gigantes a pocos quilómetros de San Francisco.
Hay disponibles diferentes senderos para visitarlo, siendo los más populares el camino principal, el Camino Dispea y la Ruta de Ocean View.
Para poder dejar el coche en el parquin del parque, es necesario adquirir por avanzado una reserva en el mismo por $8,5, que podemos hacer hasta 90 días antes y que nos devolverán íntegramente si cancelamos hasta 72h antes.
- https://www.nps.gov/muwo/index.htm o https://gomuirwoods.com
- Horario: abierto todos los días del año, de 9h a la puesta del sol
- Centro de visitantes: de 9h hasta 30m antes de cerrar el parque
- Coste: $15 por persona (menores de 16 gratuito)
Pase anual Parques Nacionales
El pase, llamado America the beautiful, nos da acceso a toda a la red de parques nacionales durante todo un año, donde no están incluidos ni los parques estatales (en nuestro caso los de California y Nevada) ni los de las naciones tribales (para nosotros, los Parques Navajos).
Podemos comprarlo por internet, teléfono o directamente en el primer parque nacional que visitemos. Su coste es de $80 y incluye al titular, su vehículo y los acompañantes que viajan en el mismo (salvo menores de 16 años que es gratuito).
El pase puede tener dos dueños o passholders, por lo que si tenemos un conocido que visitará la Costa Oeste dentro del mismo año, podemos compartirlo
Sólo con que visitemos tres Parques Nacionales nos saldrá a cuenta adquirirlo, ya que normalmente el coste individual está sobre los $25 - $35. Si hacemos los cálculos, el resultado es muy claro:
Incluidos: $230
- Grand Canyon National Park: $35
- Navajo National Monument: $0
- Glen Canyon Recreation Area: $30
- Bryce National Park: $35
- Zion National Park: $35
- Death Valley National Park: $30
- Yosemite National Park: $35
- Muir Woods National Monument: $15 por persona
No incluidos: $108
- Monument Valley Navajo Tribal Park: $36
- Lake Powell Navajo Tribal Park: $8 por persona más un 6% de tasas
- Valley of Fire State Park: $15
- Alcatraz Island: $41
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